在古代汉族的传说中，神荼和郁垒是两位被人尊奉为门神的人物。他们各自有着不同的形象和职责，一般认为神荼位于右边门扇上，身着华丽的战甲，面容严肃，姿态威武；而郁垒则位于左边门扇上，穿着乌色的战袍，看起来有些凶兮兮的样子，但他并没有拿到任何兵器，只是轻轻地抚摸着他的金眼黑虎。
根据《河图括天象》中的记载，上苍有一棵年夜桃树，它盘旋三千里，有金鸡守护在上面，而下面有两个神祗，一位叫郁，一位叫垒，他们手持苇索饲养那些祥瑞之鬼或偶然出现的小动物。当日出时，日光照耀金鸡，那些恶鬼便会逃走。这些恶鬼害怕金鸡，所以都躲开了。
《东京赋》中提到：“度朔做梗，以郁垒守。”此外，还有其他文献记载显示，在古代人们相信这些桃木人具有驱邪避凶的能力，因此将其作为保护民众的一种方式来崇拜。
然而，从历史文献中可以看出，对于神荼和郁垒这一对兄弟是否是一个人还是两个人的理解存在争议。在一些文献中，他们被描述为一人，而在其他文本中，则认为他们是由不同的人物组成。但无论如何，这对兄弟都被视作拥有驱除邪恶、带来福祉的力量，因此广受人们喜爱，并被用于各种宗教仪式和民间信仰活动。
至今，我们仍然不清楚这对兄弟究竟是什么时候成为门神，也不知道他们最初是如何演变成我们现在所知的一个人或两个人。而且，由于语言变化以及文字记录上的差异，使得关于读音的问题也变得复杂。尽管如此，这一对传奇人物依旧深深地根植于中国文化之中，为后世留下了丰富多彩的故事和传说。
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