在中国古代信仰体系中，神荼和郁垒是汉族平民间广泛崇拜的两位门神。他们分别被称为神荼（读音：shēn shū）和郁垒（读音：yùlǜ），通常位于门扇上的位置，各自承担着不同的职责。
根据《河图括天象》的记载，桃木山上有年夜桃树，其枝间有二神，一位名叫郁，一位名叫垒，他们手持苇索饲养那些祥瑞之鬼、禽偶之属。在日出时分，金鸡会飞下，从而驱散所有恶鬼。这种说法反映了古人对恶势力的一种消灾避凶的心理需求。
在《东京赋》中，张衡提到“度朔做梗”，即守护的是郁垒，而另一位门神则是对其副手，即操索苇。这一描述与《战国策·齐策三》中的“古子东国之桃梗”相呼应，其中将“荼取”、“郁雷”解释为指的是两个不同的存在。
王充的《论衡·订鬼》引述了《山海经》的内容，其中讲述了一个关于度朔山上的年夜桃木故事，上面居住着两位主管万鬼的神人——一曰神荼，一曰郁垒，他们擅长驱逐害人的鬼怪，用苇索将它们捉拿，然后以此来御除凶魅。此外，《黄帝书》还提到了兄弟二人——荼取与郁，以百鬼作为生灵，这个传说也被用来解释为什么人们在腊节期间要摆放装饰性的桃人，并悬挂苇索。
梁宗懔的《荆楚岁时记》中提到：“画二神揭户摆布，左神荼，左郁垒”，这表明早期人们已经将他们视作门前的保护者。而对于是否只有一个人物这一点，有些学者认为可能是一种误解或后世的人们所加添的想象。
至于阅读方式，由于古音系统发生变化，我们无法确定当时正确的发音，但一般认为可以按照[shén túyùlěi]这样读。如果从字面意义理解，则可理解为两个不同的人物，但实际上，在很多文献中，它们都被视作同一人，不同的地方可能只是名称或者功能上的区别。
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