神荼和郁垒是中国神话中的人物他们在传说中扮演着重要的角色

神荼和郁垒是中国古代文化中的重要人物，他们在民间信仰中扮演着保护门户、驱邪辟恶的角色。根据不同的文献记载，神荼和郁垒有着不同的形象和职责。

在《河图括天象》中，神荼和郁垒被描述为守护桃木山的两位神祗，他们手持苇索，用以饲养祥瑞之鬼、禽兽。在汉朝时期，张衡的《东京赋》中提到“度朔做梗，守以郁垒；神荼副焉，对于操索苇”，说明了他们的职责与对鬼魂的管理。

王充在《论衡·订鬼》中引述了《山海经》的内容，将神荼和郁垒描绘成主管万鬼并用苇索制服凶恶之鬼的人物。黄帝为了驱逐这些害人的鬼魂，便做了一种礼仪，以时而驱逐它们，并将其流派绘画成供百姓祭祀的对象。

至于他们是否是一人或二人，这一问题在不同时代有不同的解释。在东汉时期，《习俗通义·祀典》提到黄帝时代有一兄弟二人名叫荼取郁，他们利用桃树上的枝条来收捕百余幽灵，因此人们便将这两个名字用来称呼门前挂放的小人偶。而梁宗懔则认为他们是左右两位门神，一左一右，从而形成了我们今天所知的一般观念，即每个家庭都要悬挂左右两位门神，但实际上早期并没有统一的事后世教规定这一点。

到了宋代，姜夔诗词中的“娇女教做世间字，郁垒神荼写已实”更进一步强调了这一点，也反映出文人对于传统文化内涵的思考与感悟。