在中国的历史传说中，只有两个女子，有化竹的遭遇。她们就是尧帝伊放勋的一对女儿：伊娥皇伊女英。她们有一个共同的丈夫，就是舜帝姚重华。
首先解释一下，娥皇女英为什么会一同嫁给舜。当时是氏族社会时期，有一种婚俗，娶妻的男人有一种选择权，在岳父母同意的情形下，可以决定是否要将妻子家中无夫或待嫁的姐妹们，也一起娶回去。这一种制度，在周朝时正式成为一种贵族特有的礼制，被称为“媵制”。
但是，舜取了两位公主这件事情却遭到父亲瞽叟的反对。传说瞽叟联合后妻之子姚象，决心铲除这个迕逆的长子——关键原因可能是因为与儿媳部落有仇，而且长子一家勤劳致富，牛羊成群、粮食陶器数不胜数，老儿早已眼热，姚象更是对两位身份不凡的漂亮嫂嫂垂涎欲滴。
于是瞽叟和姚象对姚重华屡屡加害，却又屡屡被他逃脱。据说在这场兄弟阋墙父子离心的事件中，舜得到了娥皇女英多次帮助。可见夫妻间已同心协力、共同进退了。
关于娥皇女英身世，有些传说中说娥皇生母早逝，她们都是一起由继母抚养长大的。但实际上，当时正是父系氏族，她们母亲并不受宠，所以严格来讲，她们都是庶出的。
助夫夺帝
《竹书纪年》讲了这么一件事情。当尧自觉年老力衰的时候，他果然将皇位传给了丹朱。然而庶出的兄弟姐妹们从小就看着各自母亲受到父亲冷落的心中忿忿不平，更何况丹朱一向恃宠，不把手足之情看在眼里，所以大家都不愿意让丹朱做这个皇帝。
于是一场不可避免地发生了。一场内斗，最终结果是九个小舅子和姚重华之间，为谁最后继位展开了殊死搏斗。在这整个过程中，娥皇女英始终坚定地站在丈夫的一边。在平平常常相夫教子几十年后，他们跟随着丈夫，一起踏上了“南巡”的路途。而三年后，他们也如履薄冰般走完了一生的旅程。在那片湘水边上的地方，那个被称作美丽而悲剧命运的小镇，这段故事便在那里流淌着血泪，将永远记住他们勇敢而沉痛的一生。
史籍记载
《烈女传》：“有虞二妃者，其实二代也。”
相关诗词
至于诗词，我们可以通过古代文学作品中的描述来窥探她们留下的痕迹，比如屈原《离骛〈九歌〉》中的《湘君》、《湘夫人》，这些都是为了祭祀她们而创作出来，用以表达人们对于她们悲剧命运以及深切思念之情。而这些文字，就像她们曾经活过的地方一样，是最真实最直接的人性投射，是我们今天仍能感受到那份久远往昔的情感纬度所共鸣的地方之一。
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