在美国，有一个名叫“生”的发明大王，他一生中总共发明了1,328项东西，每11天就有一项新发明。1882年，是他最为繁忙的一年，平均每三天就有一项新发现。这让人们不禁好奇，这位创造神话般成果的大师是如何走上成功之路的？
小生的老师曾经因为他的提问而感到沮丧。在课堂上，小生总是提出一些难以回答的问题，比如“二加二等于四为什么？”这让老师感到无比头疼。然而，小生的母亲却理解她的儿子，她决定亲自教育孩子。通过自学，小生掌握了更多知识。
为了养家糊口和筹备实验费用，小生开始卖报纸。他每天早上六点起床，晚上九点半回家。空余时间，他都会潜入图书馆阅读和思考。当时的小生成了图书馆里熟悉的面孔。
一次，在专心致志地研读期间，一位绅士走近小生：“我常常在这里遇到先生，请问您已读多少书了？”小生的回答：“我已经读了十五英尺高的书。”那位绅士听后大笑，然后认真地询问：“你是否有个确定目的？我注意到你的阅读习惯似乎随意。”
小生坚定地说：“不，我按照顺序阅读。我下决心要读完这个图書館里的所有藏书。”虽然那位绅士并未给予表彰，但他的话深深触动了小生的心灵。他意识到了自己之前乱読書籍的错误，并决定从此改变自己的学习方法。
随后，那位绅士告诫他应该先设定目标，再选择合适的材料进行系统学习。这次指教对小生产生了巨大的影响。在改进打字机的时候，他会借阅所有关于打字机的话题；在研究电灯发明时，他则会整理相关文章，以便快速解决问题。此外，还有人统计说，为了研究电灯项目，小生的笔记本达到了200本，共计4万多页。
因此，“读书妙诀”之一，就是带着目的、有计划地积累知识，可以为人带来巨大的益处。这也是20位历史人物中许多人的共同特质，他们都明白只有这样才能真正实现自己的梦想与目标。
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