在经典神话故事100篇的宝库中，共工是上古部落联盟首领的代名词，他不仅是炎帝魁隗氏政权五任帝祝融时期“水正”部落首领的统称，也是炎帝魁隗氏政权最后一位统治者七任帝，后被神农氏击败，带领部落改名为共工氏。夸父则是魁隗氏嫡系九世孙，也是炎帝共工（只有一人，所以单指一人）的曾孙辈。
《尚书·舜典》记载了三族世忧之事：浑沌、穷奇、梼杌。至于尧，他未能去除这些凶恶的人物。《尚书·尧典》中提到，讙兜进言要杀掉共工，但尧不同意，而后尧试了一次，但无功而还。于是舜归来请求流放（即将他们迁移到远离中心地带的地方），并且推翻了颛顼、少皞和缙云这四个家族，以此来平息天下之乱。
《列子·汤问》中说：“共工与颛顼争为帝”，结果两方都很愤怒，最终触动了不周山，使得天柱折断，地维绝裂，从而导致日月星辰失常，以及百川汇聚成大洪水。
《山海经·海内经》记载了祝融降处江水生出的共工，并且提到了江水即泗水。在今泗河流域的邾娄地区，有一个地方叫做“黄发”的，这里就是祝融和女娲所生的儿子赤水出生的地方。而在今天的山东滕州，还有一个地方叫做滕涌，这里有着喷泉，即濆字通假，因此这里也被称作滕濆。这座城位于江西境内，与他祖先祝融所在地相近，是女禄与颛顼后代的一部分，他们支持颛顼攻打共工。
随着时间的推移，大禹治理洪水期间，一直到黄河边缘，再向东就不好治，因为有龙王在作怪捣乱。大禹找到龙王劝说不要再呼风唤雨，但是龙王根本不听，只好风里来，水里去寻找黄河向东的出路。此时，大禹决定带领华夏之民驱逐龙王，最终成功赶走了它，并疏导黄河使其达到东海。这段历史对于华夏文明来说极其重要，它标志着人类从自然力量逃脱出来的一大步。
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