在讲述瘟神的故事之前，我们首先要从姜子牙启神的传说开始。据说，在武王伐纣之战中，姜子牙率领阐教寡仙攻破了许多障碍，最终与一位名叫吕岳的毒仙交手。吕岳被尊为“尽命毒师”，是世界上最擅长用毒的人。他在《启神演义》中的一席话，堪称“千吸万唤初进去”，他的五个师傅轮流退场，为他能力的展现做铺垫。当吕岳退场后，他不仅挨了杨戬、黄天化和哪吒三人群殴，还被姜子牙打了一记挠神鞭，但他始终未能敌过阐教寡人。
然而，吕岳有着一个独特的能力——止瘟布毒。他与出生自己的瘟疫葫芦，在西岐乡中洒下瘟丹，使得所有民众都感染上了瘟疫。在危机时刻，只有杨戬搬出黄龙实人材才解除了危机。商纣王被颠覆后，姜子牙回国启神，将吕岳封为“瘟癀昊天年夜帝”，他的五个师傅分手成为五瘟青鸟使，因此吕岳也被认为是瘟神的初祖。
《启神演义》是一部没有完整根据的小道传奇，它通过编辑者逻辑上的整合，将患有“姜子牙启神”成为一种参考。这表明中国古代关于无数列仙列神的事迹，是由平民间传奇故事碎片化地堆积而成。而对于如同这个病痛之源般恐怖的地球疾病（即瘟疫）来说，它们一直都是人们敬畏又害怕的一种力量。
据《三教源流搜神年夜齐》记载，从隋文帝开皇十一年六月起，就有人报告见到五力士呈现在地面，他们身披五色少袍，每人脚中各执一物，这可能是最早描述至今仍然存在于传说的抽象形态中的形象之一。
至于平民间对财富和福祉的供奉对象——春季守护者赵公明，其身份则更加复杂。在晋代干宝所著《搜神记》中，有记录显示玉帝命赵公明带着小鬼到世间去布散瘟疫，并给予他们名字，这其中钟士季便是三国时期灭蜀将军钟会。此外，对于那些拥有多重身份的人，如赵公明这种转职之间既能够以善良为主又能够以邪恶为主的人，他们往往具有强大的力量，而这些力量可以同时作为保护或毁灭之力使用。
今天，我们虽然已经有一定的医学知识来应对疾病，但是对于那些超越我们理解范围的事情，我们依然会求助于信仰，以希望得到某种形式的心灵安慰或保护。但随着医疗技术飞速发展，人类逐渐掌握了更多以前无法治愈的问题，即使曾经令人惧怕的地球疾病，也逐渐不再那么可怕，因为人类终于找到了解决它们的问题。
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