1906年，中华大地上蕴含着改天换日的变数。刚刚别业余湖南武备学堂的一群年轻学员当中有一位英俊帅气的优秀军官被推举为了川边大臣赵尔丰，他的名字叫陈渠珍。一身戎装的他，胸怀报国之志。当时的雪域高原被英国侵略者觊觎，时局动荡难测，边疆正是用人之际，陈渠珍所在的川军应驻藏大臣之请，奔赴边疆。年轻的他没有想到，从此，在巍峨连绵的雪山和绮丽的高原风光中，他会遭遇一段旷世绝恋……
他的所部驻扎在工布江达县，工作中和一位林芝贡觉村的藏军军官加瓜彭措成为密友。一日受邀到彭措家中做客，杯斛交错，品尝丰盛的充满民族特色的美食之余，观看主人安排的精彩的表演。
这时，他的眼前一亮，就见一位身穿民族盛装的藏族姑娘，策马扬鞭，身姿矫健，美丽的容颜就如山野的格桑花一般娇艳。
只见她一马当先，连拔五杆，衣袂飘飘翻飞，灵动飘逸的身影充满了一股野性的美，这个漂亮的女孩就是彭措的侄女西原。
陈渠珍被少女特有的魅力所征服，他不由得对彭措连声称赞。仿佛看出了他的心思，彭措露出了意味深长的微笑，让西原过来为他敬酒。
面对面前这位英姿勃发的营长，西原展露出少女特有的娇羞，斟酒时的低眉顺眼，目光的流盼，却掩饰不了女孩情窦初开的心怀。
一旁的彭措从他们的目光当中看出了一切，爽朗的大笑之后，他当场将西原许配给陈渠珍。
一见钟情的浪漫，定下了这份草原上的千古奇缘。新婚燕尔，两情缱绻，欢乐幸福的时光却总是显得如此短暂。不久后他再次奉命进兵波密，放不下对他安危牵挂的西原坚持随军陪伴。
在一场惨烈的战役当中，身处绝境的陈渠珍和部下几乎丧失生机，这个关键的时刻，炮火硝烟当中出现了西原的身影，熟悉地形的她，救了自己的丈夫和部下。
1911年10月，武昌起义的枪声打响，奏鸣起腐朽的大清王朝的挽歌。
陈渠珍审时度势，决心带领湘楚子弟回归故里，明知此去长路漫漫，路途多舛，西原却依然要誓死相随。
这一去山高水远，万里迢迢，相逢不知何期，西原母亲心如刀割，将祖传珍宝赠予女儿，叮嘱道：“异日见此物，如见吾面矣!”
西原泪如泉涌，谁曾料想，这一去竟是生离死别。
带军擅离职守，属于重罪，受到牵连的加瓜彭措夫妇不久即被处死。
因为逃离，不能选择原进军路线。他们走进了一望无际的苍莽的藏北草原。而带路的迷途，让这100多人身陷绝地。食粮殆尽，危机四伏，病饿交困之下，每天不断有身边人接连倒下，化为枯骨。
饥饿的士兵眼神变得异样，甚至有人意图将藏族向导杀之为食，被陈渠珍严辞喝止。
西原身体已经虚弱不堪，但她以熟悉自己高原生活的优势，强打精神为大家猎取野物充饥。一天，衰竭的陈渠珍看到西原已经奄奄一息，将珍藏的一点肉干喂妻子，然而，泪水在眼眶中打转的西原来却不肯吃，她说：“我能耐饥，可数日不食，君不可一日不食。且万里从君，可无我，不可无君，君而殍，我安能逃死耶?”
历经7个多月磨难，经过九死一生的挣扎，他们相濡以沫，终于和幸存的七位随从走出生天，回到西安。
鬼门关上的徘徊，绝处逢生的珍爱，让他们相拥而泣，也让两颗患难见真情的心许下一生一世海枯石烂的誓言。
谁知，苍天无眼，这对刚刚经历过磨难的苦命鸳鸯，却又迎来了新的打击。因路途身体倍受摧残，加之水土不服，西原患了天花，被病魔击倒。
陈渠珍无微不至的端汤送药，恍惚中醒来的西原，却告诉他自己做了一个奇怪的梦。她梦见家中的阿妈，亲手喂她糖水。接着，她凄然一笑：“按照藏区的说法，这是在诀别。”
望着自己的夫君，她柔弱的眼神中有无限的眷恋和牵挂：“西原万里从军，一直形影相随，不想竟然病入膏肓，不得不与君中道而别……愿君南归途中，一路珍重，西原已不能随行了。”
陈渠珍感到妻子的手逐渐变得无力，瞑目而逝。一瞬间所有的歉疚和悲伤，涌上心头，他大哭着一遍一遍的呼唤西原的名字，却再也看不到她那明亮多情的双眸。
这一年，西原年方十九。
辗转回到湘西之后，陈渠珍经历了宦海沉浮，几度风雨，几度春秋，终成“湘西王”。每至夜深人静，寰宇苍穹中闪闪的星光，都令他想到西原凝视的温柔的眼神。
相思成灾，回忆是一份还不了的心债。于是，在长沙赋闲的一段日子里，他铺开书简，写下了《艽野尘梦》，以诗一般的笔墨讲述了这段荡气回肠的爱情故事。
