莎士比亚在戏剧上的成就是令人可望而不可即的，在莎士比亚的众多作品中，因为知名度及作品的风格和成就等因素的影响，被评出莎士比亚四大悲剧和四大喜剧。
1、 四大悲剧
《哈姆雷特》Hamlet
《奥瑟罗》Othello
《李尔王》King Lear
《麦克白》Macbeth
悲剧是莎士比亚中期创作的，被称为“四大悲剧”的是：《哈姆莱特》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》。
其中最著名的是《哈姆莱特》，其情节是：丹麦王子哈姆莱特是一个有着人文主义理想的青年。他在德国威登堡大学学习期间，他的叔父克劳狄斯毒死了哈姆莱特的父亲，篡夺了王位，并且娶了哈姆莱特的母亲。哈姆莱特回国后，父亲的鬼魂向他诉说了自己被害的经过，要儿子为他报仇。哈姆莱特接受了复仇的任务。他深感责任的重大，又怕泄露心事，被坏人钻了空子，就装疯卖傻，相机了解真情。有一次，他叫戏班子演一出阴谋杀兄篡位的旧戏，试探他的叔父，果然证明了叔父的罪行。他决心杀死叔父，可是把大臣波洛涅斯当作叔父错杀了。克劳狄斯以此为借口，把他送去英国，要英王杀掉他。哈姆莱特在去英国的路上设法逃回丹麦。回来后才知道，自己的情人奥菲利娅因为父亲波洛涅斯死了，爱人又远去他乡，精神失常落水淹死了。克劳狄斯又鼓动波洛涅斯的儿子雷欧提斯和哈姆莱特比剑，密谋用毒剑刺死他。结果双方都中了毒剑。哈姆莱特在临死前，奋力刺死了克劳狄斯。
《奥瑟罗》叙述摩尔人贵族瑟罗由于听信手下旗官伊阿古的谗言，被嫉妒所压倒，掐死了无辜妻子苔丝狄蒙娜，随后自己也悔恨。奥瑟罗是个襟怀坦白、英勇豪爽的战士，苔丝德蒙娜天真痴情，毅然爱上了他，不顾家庭的反对和社会的歧视，同他结了婚。但是，他们的爱情虽然战胜了种族歧视，却没有逃脱伊阿古的阴谋陷害。伊阿古假装忠诚，心地奸诈，由于升不上副将，就对奥瑟罗怀恨在心，千方百计害死奥瑟罗夫妇，最后自己也得不到好下场。通过这个形象，莎士比亚对原始积累时期新兴资产阶级中的极端利已主义进行了深刻的揭露和批判。
《李尔王》描写一个的昏君，由于刚愎自用，遭受到一场悲惨的结局。悲剧的目的同样在于揭露原始积累时期的利已主义，批判对于权势、财富的贪欲。悲剧还反映了当时广大农民流离失所的英国现实。在第三幕第四场里，李尔被两个女儿驱逐出门以后，跑到暴风雨的荒野，诅咒女儿忘恩负义。在雷电交加中，李尔对穷苦的人们喊道：“衣不蔽体的不幸的人们，无论你们在什么地方，都得忍受着这样无情的暴风雨的袭击，你们的头上没有片瓦遮身，你们的腹中饥肠雷动，你们的衣服千疮百孔，怎么抵挡得了这样的气候呢?”这里，莎士比亚通过李尔的口表达了他对无家可归的农民的同情，同时也是对当代现实的揭露。但是，紧接着上面那段话之后，李尔说道：“安享荣华的人们呵，睁开你们的眼睛来，到外面来体味一下穷人所忍受的苦，分一些你们享用不了的福泽给他们，让上天知道你们不是全无心肝的人吧!?这种求助于剥削阶级发善心以解决社会矛盾的想法，正是一种调和阶级矛盾的人道主义思想。
《麦克白》野心家麦克白将军从战场上立功凯旋，由于野心的驱使和妻子的怂恿，利用国王邓肯到自己家中作客的机会，弑君而自立，最后，这个血腥的篡位者被邓肯的儿子和贵族麦克德夫所战败而死去。他的妻子也因精神而死。这出悲剧深刻地揭示出个人野心对人所起的腐蚀作用，是莎士比亚心理描写的杰作。
2、四大喜剧 ：
《仲夏夜之梦》 A Midsummer Night's Dream
《皆大欢喜》As you like it
《第十二夜》Twelfth Night
《威尼斯商人》The merchant of Venice
喜剧是莎士比亚早期创作的，被人们称为“四大喜剧”的是《仲夏夜之梦》、《皆大欢喜》、《第十二夜》和《威尼斯商人》。
其中的《威尼斯商人》是一部社会讽刺性喜剧。作品大意是：威尼斯商人安东尼奥为了帮助友人巴萨尼奥成婚，向高利贷者夏洛克转借现金。夏洛克出于妒恨，提出如果到期不还，就要从安东尼奥身上割下一磅肉作为惩罚。安东尼奥不能按期还债，夏洛克坚持要实践借约条款。最后，巴萨尼奥的未婚妻波西雅想出了一个聪明的主意，她假扮律师出庭，也按条款不准夏洛克多割、少割、流血或伤害安东尼奥的生命。结果夏洛克失败了。这部喜剧讽刺了旧式的高利贷者，同时也暴露了资产阶级内部倾轧争夺的丑恶。
《仲夏夜之梦》是威廉·莎士比亚青春时代最后一部也是最为成熟的喜剧作品，同时也是威廉·莎士比亚最著名的喜剧之一。整部戏剧情调轻松，总的来说就是一个“乱点鸳鸯谱”的故事。剧中有穿插了小闹剧当作笑料，即众工匠为婚礼所排的“风马牛不相及”的喜剧以及排戏经过。这部戏剧没有什么深远的社会意义与内涵。它所包含的，只是纯净的快乐，仿佛是一部戏剧的狂欢，中间也掠过一丝爱情所固有的烦恼，但亦是加以欢乐化、喜剧化的。
《皆大欢喜》讲述被放逐的公爵的女儿罗瑟琳与受到长兄奥列佛的奥兰多相爱。不久罗瑟琳受到叔父、篡位者弗莱德里克的放逐，女扮男装逃亡到亚登森林，与奥兰多不期而遇。以此为主线，穿插了奥兰多以德报怨，拯救了兄长，使其天良发现，并与西莉娅产生爱情。弗莱德里克受隐士点拨，翻然悔悟，归还权位等故事。最终共有四对恋人喜结良缘，皆大欢喜。
《第十二夜》写孪生兄妹西巴斯辛和薇奥拉遇海难失散。薇奥拉爱上了公爵奥西诺，女扮男装给他当侍童。但公爵却爱着伯爵小姐奥丽维娅。可奥丽维娅反而爱上了代替公爵向自己求爱的薇奥拉。经过一番有趣的波折之后，薇奥拉与奥西诺，奥丽维娅与西巴斯辛双双结成良缘。
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