慈禧的崛起与权力夺取
慈禧，道光十七年的庚寅年出生于满洲正蓝旗的一个普通家庭。她的名字叫爱新觉罗·丰祉，但后来因其母对佛教有所信仰而改名为慈禧。随着清朝的衰落，她逐渐成为一个关键的人物。在咸丰帝即位初期，由于他的身体状况不佳，加之宦官和外戚的争斗，她开始在政治舞台上扮演更重要的角色。
从皇后的位置到实质上的掌控者
在咸丰帝去世后，慈安、慈禧两位太后共同摄政。但很快由于性格和政治立场不同，他们之间产生了分歧。慈安以温顺为人称赞，而慈禧则更为坚定果敢。她利用自己的智慧和手腕，最终将自己独自一人掌握了大权。这一转变标志着她从皇后的位置上走向了实际上的掌控者。
政治手腕与文化影响力
作为女主人的她，在处理国内外事务时展现出了非凡的手腕。她通过各种策略稳定了朝政，同时也极大地推动了中国科技、教育等方面的发展。她对《万国公法》的学习，对西方文化的理解，使得晚清出现了一段相对比较开放和包容的心态变化。
甲午战争及其影响
然而，在甲午战争中，虽然她倡导改革，但最终战败给予了日本巨大的经济利益，这对于晚清来说是一个沉重打击。此事件让许多人认为她的统治已经无法带来国家复兴，而是加速了清朝灭亡的一步。尽管如此，她仍然试图通过其他方式挽救局势，并继续保持自己的政治地位。
晚年生活与遗产评价
随着时间推移，社会风气发生变化，人们对于她的评价也有所改变。而在她晚年，其个人生活也经历了一系列困境——包括丈夫逝世、子女婚姻问题等。尽管如此，她始终坚持自己的信念，一直致力于维护家族荣誉和自身的地位。在1898年的戊戌变法失败后，她再次失去了政治控制权，最终在1908年去世留下了一片复杂而又迷雾缭绕的人生轨迹。
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